闪电麦昆的设计灵感来源于多款赛车，包括NASCAR赛车和60年代末的肌肉耐力赛车，以及雪佛兰克尔维特C6.R。

闪电麦昆的姓氏是向皮克斯的监督动画师格伦·麦奎因致敬，同时也暗示了传奇演员史蒂夫·麦奎因。

闪电麦昆的赛车基础是第四代NASCAR赛车，这些赛车以老式的技术为特点，依赖驾驶员的技能。

雪佛兰克尔维特C6.R是影响闪电麦昆车身和发动机声音的早期设计之一，这款赛车在多个国际赛事中取得了优异成绩。